Traduzione parziale dell’articolo “As Ukraine Expands Military Draft, Some Men Go Into Hiding“, Constant Méheut, The New York Post, 21 giugno 2024.
Prima di tutto, Vladyslav ha smesso di andare nel centro di Kiev per evitare che gli ufficiali di leva controllassero i documenti. Poi ha smesso di allenarsi in palestra a causa delle pattuglie nel suo quartiere. Ora trascorre la maggior parte delle giornate rintanato nel suo appartamento, spesso usando il binocolo per osservare gli ufficiali che notificano gli avvisi di leva ai pendolari che escono da una vicina stazione della metropolitana. “Sono ovunque ora”, ha detto Vladyslav, 45 anni, che, come altri ucraini in clandestinità intervistati per questo articolo, ha chiesto di non pubblicare il suo cognome. “Mentre le forze russe sono all’attacco su tutta la linea del fronte, l’esercito ucraino ha cercato disperatamente di rifornire le sue forze distrutte dalla guerra, intraprendendo una campagna di mobilitazione su larga scala sostenuta da nuove leggi. Mentre molti uomini ucraini hanno risposto alla chiamata al servizio, altri hanno cercato di eludere la coscrizione. Anche prima dell’ultima campagna di mobilitazione, migliaia di uomini erano fuggiti dal Paese per evitare il servizio, alcuni dei quali hanno attraversato a nuoto il fiume che separa l’Ucraina dalla Romania. Ora, mentre gli ufficiali setacciano le città del Paese per arruolare uomini in età militare, attualmente tra i 25 e i 60 anni, molte persone come Vladyslav si sono nascoste, temendo che la coscrizione sia un biglietto di sola andata per il fronte.
Non è chiaro quanti uomini si stiano nascondendo, ma nelle grandi città come Kiev e Leopoli, i gruppi di social media che avvisano i membri dei movimenti degli ufficiali di leva contano decine di migliaia di iscritti. Le interviste con una dozzina di uomini che dicono di rimanere a casa per evitare la leva hanno rivelato una serie di ragioni. Tutti hanno espresso la paura di morire in un conflitto caratterizzato da una sanguinosa guerra di trincea e da devastanti bombardamenti. Molti hanno anche detto di opporsi alla coscrizione a causa di quelle che hanno descritto come dure tattiche di leva e la mancanza di un addestramento sufficiente.
“Ho paura di non ricevere un addestramento sufficiente, di essere spostato più vicino al fronte e di morire senza senso”, ha detto Mykyta, un web designer di 28 anni di Leopoli, nell’Ucraina occidentale.
Questi timori sono sostenuti da alcuni analisti militari, secondo i quali le truppe ucraine spesso non hanno un addestramento adeguato, il che rende difficile per Kiev mantenere le proprie linee, dal momento che vengono rapidamente inviate in battaglia per rimpiazzare le perdite subite in combattimento. Il colonnello Volodymyr Novosiadlyi, un ufficiale responsabile della coscrizione a Kiev, ha affermato che l’addestramento dura almeno un mese e che l’esercito cerca di trattare i soldati arruolati con equità ed empatia. Ma ha aggiunto che “ogni cittadino dovrebbe comprendere la necessità di adempiere ai propri doveri” nella difesa del Paese. […] Ad aprile è stata approvata una nuova legge sulla mobilitazione, il Ministero della Difesa ucraino ha dichiarato che 1,6 milioni di uomini hanno aggiornato o registrato i loro dati su un sito web governativo, il primo passo prima di un’eventuale chiamata.
Fin dall’inizio della guerra, la leva è stata in qualche modo disorganizzata e inficiata dalla corruzione. Non c’era una lotteria e il governo usava tattiche come la distribuzione casuale di avvisi di leva nei condomini e nelle strade della città. La nuova legge prevede che tutti gli uomini in età di leva si registrino presso il governo, fornendo anche un indirizzo, e che i soldati di leva vengano scelti da questo gruppo. La mancata registrazione entro il 16 luglio diventerà un reato penale. […]
La mobilitazione dell’Ucraina ha aperto dolorose divisioni nella società. Vitaliy Bondarenko, un ufficiale di leva di 29 anni a Leopoli, ha detto che gli uomini scappano ogni volta che il suo veicolo si ferma: “Ci vedono e scappano”, ha detto.
Molti soldati ucraini non sopportano coloro che cercano di evitare la leva, affermando che le loro azioni indeboliscono lo sforzo bellico del Paese. “Data l’intensità dei combattimenti in corso, l’esercito non può combattere senza un regolare rifornimento di personale”, ha detto un altro Mykyta, 25 anni, che è stato recentemente arruolato e ha fornito solo il suo nome di battesimo secondo le regole militari. Negare questa realtà, ha aggiunto, “è inaccettabile e semplicemente stupido”. Per gran parte dei primi due anni di guerra, l’esercito ucraino si è astenuto dalla mobilitazione su larga scala, affidandosi invece alle decine di migliaia di volontari che si sono uniti ai suoi ranghi dopo l’invasione della Russia nel febbraio 2022. Ma alla fine della scorsa estate, la necessità di più soldati è diventata evidente, dopo che una controffensiva dell’Ucraina è fallita e le truppe russe hanno intensificato i loro attacchi.
“È stato allora che sono apparsi i primi segnali negativi”, ha detto Vladyslav, che è un giornalista. A settembre, ha raccontato, un avviso di leva è stato appuntato alla porta del suo appartamento. Vladyslav lo ha ignorato, sperando che non fosse legalmente vincolante perché non gli era stato consegnato, ma la sua paura di essere arruolato è aumentata. Ha detto di essere caduto in depressione. In una recente intervista in un parco fuori dal suo appartamento, ha rabbrividito al passaggio di un soldato.
Oleksandr, un analista di dati di 32 anni di Kiev, ha raccontato di aver “iniziato ad avere paura l’estate scorsa”, dopo aver visto gli agenti fermare un uomo fuori da una stazione della metropolitana vicino a casa sua. “L’hanno afferrato per le spalle e l’hanno portato in un’auto”, ha detto, aggiungendo che gli agenti si erano schierati lungo le scale di uscita della stazione per impedire a chiunque di fuggire. “Mi sono sentito come se la mano successiva stesse per afferrare la mia spalla”, ha detto. Alcuni degli uomini che si sottraggono alla leva dicono che ora viaggiano solo in taxi per evitare di essere prelevati dalle strade e portati con la forza nei centri di leva, come è accaduto in diversi casi. Oleksandr ha detto di aver iniziato a valutare quali sono i percorsi più sicuri per andare al lavoro e di aver monitorato i gruppi sull’app di messaggistica Telegram, dove le persone seguono i movimenti degli ufficiali di leva. A Kiev, un gruppo con più di 200.000 membri utilizza colori come il verde per segnalare la presenza di ufficiali di leva e avverte del rischio di essere fermati in caso di sole, nuvole e temporali.
“Ma dopo due settimane, tutte le strade che potevo percorrere sono diventate pericolose”, ha detto Oleksandr. Ha ricordato che non riusciva a dormire. “La paura si è accumulata nel tempo, crescendo come un nodulo nel mio petto”, ha detto. Vladyslav, Mykyta e Oleksandr hanno detto di aver fatto una donazione alle forze armate ucraine e di non essere del tutto contrari ad arruolarsi nell’esercito. Dicono che la loro principale obiezione è il processo di mobilitazione dell’Ucraina, che secondo loro presta poca attenzione alle capacità fisiche e alle abilità delle persone, mandandole solo incontro a una probabile morte. I controlli medici sono spesso affrettati e l’addestramento non è sufficientemente lungo. Jack Watling, un esperto militare del Royal United Services Institute, un think tank della difesa di Londra, ha affermato che la maggior parte dei soldati ucraini è fortunata se ha ricevuto cinque settimane di addestramento. Al contrario, la Gran Bretagna ha addestrato i soldati di fanteria per circa 22 settimane durante la Seconda Guerra Mondiale.
Il colonnello Novosiadlyi ha osservato che gli ufficiali di leva, spesso veterani di guerra, hanno un lavoro difficile a causa dell’ostilità che incontrano per le strade. Stanno mobilitando le persone “non perché gli piaccia”, ha detto, ma perché capiscono l’urgente necessità di rifornire le truppe. Tuttavia, la gente ha osservato con preoccupazione l’intensificarsi degli sforzi di mobilitazione da parte dell’Ucraina, tra cui l’inasprimento delle pattuglie di frontiera per catturare coloro che cercano di fuggire dal Paese. Andrii, un altro web designer di 28 anni di Leopoli, si è descritto come “un po’ paranoico”. Passa giorni senza uscire di casa, affidandosi a un amico che gli consegna il cibo. Nelle rare occasioni in cui esce di casa, indossa un braccialetto elettronico con un pulsante rosso di SOS che, se premuto, invia la sua posizione ai parenti. Andrii ha detto che se viene catturato, premerà il pulsante in modo che possano scoprire in quale centro di reclutamento è stato portato e cercare di aiutarlo. Oleksandr, l’analista di dati, ha detto che non vuole infrangere la legge e che alla fine andrà online per aggiornare i suoi dati, dopo di che si aspetta di essere chiamato per una visita medica. Ha riposto le sue speranze nell’essere dichiarato non idoneo a causa del suo fisico esile, ma dice: “Sembra una lotteria”.